[　ぼ　く　の　か　わ　り　]





兄は妹に何を送る？
何をプレゼントする？
俺にはわかんねぇ。
何を送れば喜ぶ？
何をもらえば嬉しい？





「だーっ！！！もうっ！！！わかんねー」

「うるさいぞ、徹」






バレンタインデーからもうすぐ１か月経つ。
白い日という名のホワイトデーが待っている。
バレンタインデーにプレゼントをもらった男がお返しをする日。
部室で制服に着替えながらへのお返しを考えていた俺は、途方にくれて大声をあげた。
もちろん、隣で着替えていた高柳にたしなめられる。

期待されているから、期待に応えられるようにしたい。
ただそれだけを思っていたはずなのに。
「押してダメなら引いてみろ」と誰かに言われたのだろうか。
は１週間ごとに「俺に接触しまくる期間」と「俺に全く接触しない期間」をきっちり設定しているようだ。
さすがに俺も参ってきた。
と同時に、に「妹のような」という感情と「恋心に似た」感情を持っていることに気付いた。
兄妹なら家に帰れば一緒にいられる。離れていても特に恋しくはない。
けれど、離れていると少し恋しいような、会いたくなるような。

喜んでほしいと思えるのは、少しでも恋心があるから・・・か？
万人に喜びを！そんなことを考えるか、俺が？
下心はあるか？
考えれば考えるほどわからなくなる。





「考えすぎだろ、徹は。もらったものにお返しするのは一般的なこと」

「でも何をあげればいいかわかんねーっての！」

「無難に消えてなくなるお菓子とか？」





スーパーも百貨店もどこもかしこもホワイトデー特集。
手ごろな値段のものを手に取りレジに並ぶ。
正直言って、バレンタインやホワイトデー、クリスマス、もうイベントごとが面倒になってきた。
何でこんなに悩まなくちゃいけないんだ、俺が？？？

運悪く、ホワイトデーの週はの「俺に全く接触しない期間」
こちらから捕まえない限り、お返しを渡すことはできない。
いつ捕まえる？
朝？昼？夕方？朝練前？朝練後？昼休み？部活前？部活後？
悩みばかり増える。
だったらお返しなんてしなければいいじゃないか。
そういうわけにはいかない。
いつももらいっぱなし、たまにはお礼をするべきだろ？





「いや、俺に言われても・・・いつも礼はするし。徹はしてないとか？」

「ちがうちがうって、そんなことねぇよ。あーもー！！！どんだけ俺のこと振り回すんだ？」

「徹が勝手にぐるぐる回ってるだけだろ」





時が止まったかと思った。
俺がぐるぐる回っているだけ？？？
確かにそうかもしれない。
は「人を好きになって、想えることが幸せだからそれでいいの」と言った。
全く振り回していない。
むしろ、控えめなくらい。
だから、俺に「好きだ」という言葉をバレンタインデーまで伝えなかったんだ。

俺の妄想、走りすぎ。

がくっと項垂れた。
何時何分に渡すことがどうでもよくなってきた。
当日に渡せればそれでいい。

白い日、当日。
朝からに会った。通学途中の道で。
そして「おはようございます！」と俺に声を掛けて俺の隣に並ぶのだ。





「今週は俺に接触しないんじゃ・・・」

「え？バレてました？高柳センパイが『押してダメなら引いてみろ』っていうんでー」

「あいつっ！でも、なんで今日は？」

「まぁ、ね、今日は、ホワイトデーとかいう日なんで、センパイと会話したほうがいいかなって」





えへへ、と子どもっぽく笑う。
つられて俺も笑う。
かばんの中から以前買ったお返しの品を探し出してに渡す。
「ホワイトデーだから」と言えば「マジっすか！？うわー、開けていいですか？」と目を輝かせて俺に尋ねる。
頷けばは中身を確認する。
中には、クッキーとクマのぬいぐるみがセットになったものが入っている。
「クマさん！」とは大声をあげた。
かなり年の離れた妹が俺にできたみたいだ。
小学生の女の子よのうにはしゃいでいる。





「俺さ、やっぱ、まだよくわかんねぇからさ。妹ができたみたいな、そんなふうにしか感じられないし」

「え、妹ですか？私が？・・・そんなふうに思ってもらえれば光栄です」

「まぁ、あれだ。そのクマのぬいぐるみが俺だと思ってちょっとガマンしてて・・・」

「えー、センパイだと思って待ってたらいいんですか？やったー」





俺の考えていることは、途中まで発すれば伝わってしまった。
今すぐ恋心100%になるわけじゃない。
でもきっと、そうなると思うから、それまで淋しさはクマのぬいぐるみで紛らわせてくれれば。







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学ちゃん、おせっかい。笑
どうまとめるか苦労したけど、こんな感じで。
自分で泥沼に飛び込む徹くんでした。