[　か　っ　ぱ　え　び　せ　ん　]





わかっているのにやめられないのは、どうしてだろうか。
どんなに努力したって、は俺を振り返りはしない。
１％の可能性を信じているわけでもない。
ならば、どうして、俺は彼氏がいるのことを追い続けるのだろう。
理由なんてわからないけれど、恋をするのに理由はいらないから、このままでいい。





「こらー、高岩！！ぼーっとしないの」
の甲高い声が教室に響いた。
口を真一文字に結んで、眉間に皺を寄せている。
ほうきですっと俺を指した。
参ったな。
そんなに格好良い姿を見せられたら、もっと好きになってしまう。
へらへらしていられない。
ぽんと頭を叩かれたと思えば、クラスメイトがそばでニヤニヤ笑っていた。





「どーせ高岩のことだから、この前の女の子のことでも考えてたんじゃねーの？」

「また根も葉もない噂信じて、お前何やってんだよ！」

「まぁ、高岩のことだから、頭の中はバスケットか女の子しかなさそうだよねー」

「ちょっと、までそんなふうに思ってんの？？」





嘘だとは言い切れない。
俺の頭の中は、バスケットとのことだけ。
どんなに努力しても、のことは忘れられない。
他の女の子に向かおうとしても、全然進めないんだ。
「こまった奴だな」と自分のことを鼻で笑って、俺はしっかり掃除当番を努めることにした。

マネージャーというのは、一緒にいる時間が長くて、いろんなものを一緒に乗り越える仲間だ。
だから、ただの仲間以上の感情を抱いてもおかしくはない。
それは俺だけじゃなくて、他の仲間も同じ。にとっても同じ。
俺は、の気持ちが俺ではないどこかへ行くのを、黙って見ていた。
気づいたら、隣に男を連れているばかり見ていた。
それでも、男といるときと同じように笑顔を見せてくれるから惹かれている。
俺には、きっとできないことだから。尊敬している。

体育館への道を、と並んで歩く。
肩も、手も、触れない。
の笑顔に癒される。





「でもさー、高岩は彼女ほしくないの？女の子追いかけてるのは、彼女ほしいからじゃないの？」

「んー、ほしいけど、いろいろ考えてみたらいらないかなーって」

「なんで？彼女いたら優しくしてくれて癒されるよ、きっと」

「癒してもらうだけじゃ、成り立たないからな。
　俺が何をできるか考えてみれば、何にもないからムリってこと」

「いろいろ考えてるんだね、実は」





普段はへらへらしているけれど、考えることは考えている。
考えがうまくまとまらないことも多いけれど、俺なりに努力している。
俺の立場で、少しでもが幸せになれるように努力しているつもりだ。
彼氏でなくても、接する時間はいくらでもあるのだから。

は賢いから、俺の気持ちはわかっているだろう。
それでも黙っていて接してくれるのは、俺に遠慮しているからなのか、本来の持ち味なのか。
本音はわからないけれど、ありがたい気持ちだ。

「おーい、高岩。これで餌付けだっ」
訳のわからない声がして、遠くから何かの箱が投げられた。
俺は手を伸ばしてキャッチ。
箱を見れば、お菓子の箱。
投げた相手は部活仲間。別のステータスをつけるならば、の彼氏。
「餌付けとか、ヒドイ！」と憤慨しながら言うだけれど、どこか嬉しそうにしている。
俺は箱を開けて、中のクッキーを１つつまむ。
隣にいるの顔を見て、ニーっと笑った。





「さあ、ポチ。ごはんだよー」

「誰がポチよっ。ひどーい、高岩までそんなことするなんて」

「冗談だよ、ポチ。はい」





俺はクッキーをの手のひらに載せた。
嬉しそうに食べるは、まるで餌付けされた犬のよう。
あいつが言ったことは、冗談じゃなかったんだな。

誰とでも対等に、同じようになんて接することはできないけれど、少しでも努力して近づけたらいいな。
クッキーを１枚頬張りながら、そう思った。
この恋、実らなくとも、成長できれば新しい恋に出会えるから。









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ポチじゃなくてハチにすればよかったかなと思った（NANAより）
「やめられない」＝「かっぱえびせん」
単純な私の頭。
かっぱえびせんはおいしいよ。