これが俺達のペース

　　　　　　[　今　日　は　一　日　オ　フ　]

多分、普通のカップルなら危機的状況だと思う。
メール、しない。
電話、しない。
学校で、会わない。
デート、行かない、というか行けない。
かれこれ１ヶ月以上この生活を続けている。
付き合いだして数ヶ月ならこのまま自然消滅するだろうけど、俺達はもう２年以上の付き合いだからそういうふうにならない。
会いたくないわけじゃない。
でも、胸が締め付けられるほどに会いたいとは思わない。
違うな、思えない。忙しすぎて、そう思えないのだ。

俺もも、部活で忙しくて、休みになれば一日中家で寝て過ごす。
テスト前は休みがたくさんあっても家で一人で勉強する。
「一緒に勉強すれば？」と周りによく言われるけれど、一人のほうが集中しやすいから勉強できる。
お互い誘えば会うのだと思うけれど、誘うのも面倒だ。
なんて、おかしなカップルだろう。自分でもそう思う。

大会も終わり、テストも終わり、いつもの練習の日々が始まった。
今日は高校受験の日で、生徒は全員校内に入れてもらえない。
たまにはとデートと思ったけれど、誘うのも面倒なのでやめておいた。
とりあえず、寝る。それだけ。
父親は仕事、母親はパートに出かけ、家には誰もいない。
ベッドの上でごろごろ転がっているとウトウトしてきて、結局眠ってしまった。
その後、気がつけば時計は11時半をさしていて、そろそろ昼ごはんの時間だなと思うわけである。
寝間着姿のまま洗面所で顔を洗い、歯を磨く。
めずらしく家の呼び鈴が鳴った。
「はいはーい」と返事しながら玄関の扉を開くと、が立っていた。
「おいっす」と手をあげてあいさつするものだから、色気もありゃしない。
まぁ、寝間着のままの俺が言うことではないだろうけど。

が持ってきた紙袋の中には木目がプリントされた紙の箱が二つ。
「どうせコンビニ弁当とカップラーメンで昼ごはんをすまそうとしてるのはわかってたから」という。
開ける許可をもらって開けてみると、中にはおかずとごはんが詰まった、これはお弁当。
きれいに巻かれた卵焼き、肉じゃが、焼き鮭、ごはんは真っ白で梅干しとたくあんで彩られている。

「たまには彼女らしーとこ見せないとね。１ヶ月くらい会ってないし」

「マジ、これの手作り弁当？」

「焼き鮭だけ冷凍食品だけどね・・・他は全部朝から作ったよ。サンの手作り弁当、レアだよ～」

俺は朝ごはんを食べていないから12時になるまえにその弁当をいただくことにした。
食器棚からグラスを二つとって、冷蔵庫で冷やしてある麦茶を注ぐ。
もったいないからが持ってきた割り箸は使わない。
母親の箸をに渡し、俺は自分の箸を使う。
家で弁当を食べるというのも変な話だけれど、の手作り弁当を家で食べるのだから意味は十分ある。

そういえば、の手作りの料理というものは食べたことが無かったなと。
手作りのお菓子を食べたことは何度かあるけれど、ごはんを作ってもらった記憶が無い。
のだからおいしく感じるのか、本当には料理がうまいのかなんてわからないけれど、
とてもおいしかった。

昼ごはんを食べ終えて、さてこれからどうしようか。
「どうする？」とに尋ねると、言いたくなさそうにボソボソと小さな声では言う。

「正直言って、眠い。寝たい、ゴロゴロしたい」

「色気の欠片もないよなー、は。でも、俺も同感。寝たい」

「友達にさぁ、休みならデートに行けばって言われたんだけど、眠気に勝るものなんてないよね。
　誘っておいて眠いから帰りたいとは言えないし。
　まぁお弁当でも作ってやって私の味でも覚えてもらおうか、みたいな。
　普通のカップルならありえないと思うけど、付き合うのが面倒なんだよね。でも好きだからしょうがないし」

「右に同じくー。休みだしデートにでも行こうかって思ったけど、誘うのも面倒だしな。
　せっかくのオフなんだから寝たいー。俺のベッドじゃ狭いけど、寝よーぜ。
　昼飯食ったら、超眠くなってきた・・・」

を抱き枕にして眠ると、とても心地よい。
陸上部のだから背は高いけれど、俺と比べたらまだまだ小さい方で、俺の腕の中にすっぽり納まってくれる。
二人そろって夢を見た。
夢の内容までは同じでないけれど、登場人物は同じ。俺と、二人が主人公。
夢の中でくらい、デートしたほうがいいよな。

目覚めると、は窓辺で誰かと通話している。
会話を聞いていると相手は部活仲間のようだった。
眠そうな顔で、「あぁそう」、「はいはい」と返事をしている。
相手に、かなり失礼だと思うのは俺だけではないと思う。

「うん、眠い。っつかデート中なんだけど？・・・はいはーい、また明日ね」

「これでデート中？寝てるだけなのに？」

「うん、覚司と一緒にいることに意味があるの！出かけたらお金かかるし、こういうデートもいいんでなーい？」

「そうだよな、俺達にはこれがいちばんいいよな」

「睡眠は生理的欲求だよ。生理的欲求に勝てるものなんてないよ！」

はまた俺のベッドの中に潜り込み、「おやすみ、さとる」と言う。
首に腕がからめられ、唇がそっと触れ合う。
「うん、おやすみ」と言うと、はにっこり笑って俺の胸の中で再び眠りについた。

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忙しいと何よりも睡眠時間が優先されて、他人のことにまで気がまわらないので。
男の子が「そんな余裕ないから」と言って女の子の告白を断ること、よくあるみたいだけど、
その気持ちが今、よくわかる。自分の毎日のことでいっぱいいっぱいなんだよね。
そういう者同士が付き合うとこんな感じかなと想像してみた。