シャープペンシルを物思いにふけっていて落としてしまった。転がって行き着く先は、隣の席の子の足元。白くて細い指が、シャープペンシルに触れる。
「はい」と微笑みながら俺にシャープペンシルを渡す、。
「ありがとう」も言い忘れそうになる。それくらい、吸い込む力を持つ笑顔。
　さっきまで、ほんの少しだけが触れていたシャープペンシル。握る指に力がこもる。うまく字が書けない。震える指先が書いた文字は、奇妙な暗号のようだった。
　ため息がこぼれる。どうしてこんなに好きになったのだろう、と。後悔しているわけじゃないけれど、こんな感情を持ち合わせるのは初めてだから、どうしたらよいかわからない。ただ隣に座っているだけで、どうしてこんなに緊張するのだろう。バスケットの試合なんかよりも、ずっとずっと。こんなこと、高岩に知られたら揶揄われるに決まっている。

　指名されて黒板に解答を書く後姿も、掃除当番でほうきを持って歩いている姿も、友達と笑いながら弁当を食べる姿も、全部目で追っていた。ずっと見ていたら、目が合う事だってある。そんなときは、目を逸らしてしまう。
　何が怖い？　想いがばれるのが怖い？　伝わらなかったときが怖い？
　違う。想いを伝えたら、抜け殻になるような気がする。何もかも失ってしまうような。笑ってしまうくらい、怯えている自分がいる。から笑顔をもらうのは嬉しいのに。想いが通じ合えばどんなに嬉しいだろう。けれど、その過程に怯えている。一歩踏み出せれば、どれだけ楽になれるだろう。けれど、一歩も踏み出せないで、足踏みしているんだ。

　いつまで、足踏みしているのだろう。
　勇気が、足りない。





* * * * * * * * * *

アンケートで成瀬くん推しの方への捧げもの。すごく短くてすみません。 たまにはこういう成瀬くんもいいんじゃないってことで、書いてみたのだと思う。（13年前なのでうろ覚え……）